O Programa do Centro Regional foi criado pela Seção 610 da Lei Pública 102-395, em 6 de outubro de 1992, e tem sido prorrogado desde então. Os requisitos do EB-5 para um investidor no âmbito do Programa do Centro Regional são essencialmente os mesmos que no programa EB-5 original. A diferença é que o Programa do Centro Regional prevê investimentos que estão afiliados a uma unidade econômica conhecida como “Regional Centre”. Os investimentos realizados por meio de Centros Regionais podem tirar proveito de um cálculo mais abrangente da criação de emprego, incluindo empregos diretos, indiretos e induzidos.

Em 1992, o Congresso criou um programa piloto temporário destinado a estimular a atividade econômica e o crescimento do emprego, ao mesmo tempo que permite que estrangeiros elegíveis se tornem legalmente residentes permanentes. Ao abrigo desse programa piloto, os cidadãos estrangeiros podem investir em um Centro Regional autorizado que esteja engajado na promoção do crescimento econômico, incluindo no aumento das vendas de exportação, na melhoria da produtividade regional,na criação de emprego ou no aumento do investimento interno.

Os investimentos feitos em um Centro Regional proporcionam aos estrangeiros o benefício adicional de permitir ao peticionário contabilizar os empregos criados de forma direta e indireta para fins de cumprimento dos requisitos de criação de 10 postos de trabalho.